其次,整部电影跌宕起伏的剧情设计与人物形象刻画也很出彩。全片由一起非法校园套路贷引发的富商性侵案为导火索,牵扯出故意杀人、古墓盗窃、官商勾结等犯罪事实,通过铺垫背景故事的闪回、人物关系的复杂演变、突破常规的反转等方式层层递进,为真实的故事底色增添了戏剧色彩。角色是情节的灵魂。影片中不论是把犯罪看得不足挂齿、嚣张乖戾的富商陈鑫,还是正义勇敢的检察官李睿,又或是阴郁忠诚的洪启明和机智冷静的辩护律师童雨辰,每一次黑与白、善与恶的交锋都会激发角色内心的拉扯和立场的选择,演员对人性的驾驭使人物形象更加鲜活立体。这部传记电影创作于申纪兰逝世后不久。三年前,申纪兰刚刚离世,她的音容笑貌依然鲜活地留在大家心里。导演哈斯朝鲁回忆,正因如此,他曾在创作初期有过很多顾虑。他考虑过申纪兰的故事是否更合适打磨成为纪录片。但犹豫再三,排除万难,最终还是决定把这位共和国勋章获得者的人生经历创作成为故事片。无论对于岳红还是其他演员,哈斯朝鲁都要求他们尽量“克制”。用他的话来说,听党话,跟党走,心系人民,从人民中来到人民中去,这便是申纪兰精神的时代价值。